의의
일반적으로 ‘땅이름(地名)’은 사람이 어느 장소를 필요에 따라 다른 장소와 구분하기 위하여 창출한 사회적으로 약속한 특수 언어기호라고 한다면, 바다이름은 바다를 개척해 나가면서 부여한 언어기호라 할 수 있다. 해양지명의 법적인 정의 해양조사와 해양정보 활용에 관한 법률 제2조 용어의 정의에서 자연적으로 형성된 해양ㆍ해협ㆍ만(灣)ㆍ포(浦) 및 수로 등의 이름과 초(礁)ㆍ퇴(堆)ㆍ해저협곡ㆍ해저분지ㆍ해저산ㆍ해저산맥ㆍ해령(海嶺)ㆍ해구(海溝) 등 해저지형의 이름을 말한다고 규정하고 있다. 따라서 해양지명은 해상지명(sea surface names)과 해저지명(undersea feature names)을 포함하고 있는 개념으로 정의되어 있다.